Buron Sejak 1983, Ibu Penculik Anak Ditangkap di Usia 66

FLORIDA — Tabir identitas palsu yang bertahan selama empat dekade akhirnya runtuh. Seorang perempuan lanjut usia yang hidup tenang di kawasan pensiunan Florida ternyata merupakan buronan kasus penculikan anak sejak 1983. Penangkapannya oleh aparat penegak hukum Amerika Serikat (AS) terekam bodycam dan langsung menyedot perhatian publik di media sosial.

Kasus ini bermula dari penculikan seorang bocah perempuan berusia 3 tahun pada 1983, yang tercatat sebagai salah satu kasus penculikan anak oleh orang tua terlama yang pernah ditangani Biro Investigasi Federal (FBI). Pelaku penculikan bukan orang asing, melainkan ibu kandung korban sendiri.

Perempuan itu adalah Debra Leigh Newton, yang selama puluhan tahun hidup dengan identitas baru sebagai “Sharon Nealy”. Seperti dilansir Fox News, Senin (22/12/2025), Debra menghilang dari Kentucky pada Oktober 1983 dengan membawa putrinya, Michelle Marie Newton, lalu menghilang tanpa jejak.

Momen penangkapan Debra mengejutkan warga sekitar. Rekaman video yang diperoleh media lokal FOX 35 Orlando menunjukkan sejumlah deputi Kantor Sheriff Marion County mendekati perempuan berusia 66 tahun itu saat ia tengah berjalan santai sambil menuntun anjingnya.

Dalam rekaman tersebut, terdengar salah seorang tetangganya melontarkan candaan, “Oh oh, mereka datang untukmu, Sharon!”

Tak lama berselang, para petugas memanggil nama asli Debra dan memperlihatkan surat perintah penangkapan yang telah berusia puluhan tahun. Debra terlihat terkejut, namun tetap patuh saat diborgol oleh aparat.

Penculikan ini menjadi titik balik kehidupan Michelle. Kepergian Debra bersama putrinya pada 1983 ternyata menjadi momen terakhir Michelle bertemu ayahnya, Joseph Newton. Setahun kemudian, seluruh komunikasi dengan Debra terputus, hingga otoritas Kentucky mengeluarkan perintah pengambilalihan hak asuh.

FBI kemudian menetapkan Debra sebagai buronan atas tuduhan pelarian ilegal dan penculikan anak. Namun, kasus ini sempat ditutup pada tahun 2000 lantaran ayah Michelle tidak dapat dihubungi.

Kasus tersebut kembali mencuat setelah keluarga Michelle mendesak agar penyelidikan dibuka ulang pada 2015, yang berujung pada penerbitan kembali dakwaan pada 2016.

Jejak Debra akhirnya terendus pada Maret lalu, ketika penyelidik mencurigai seorang perempuan berusia 66 tahun yang sempat dicegat polisi. Perempuan itu diketahui tinggal di kawasan The Villages, Florida, dengan identitas “Sharon”.

Pemeriksaan lanjutan, termasuk pencocokan foto dan DNA dengan saudara perempuan Debra, menunjukkan kecocokan 99,99 persen. Aparat pun bergerak cepat untuk melakukan penangkapan.

Selama pelariannya, Debra diduga menikah kembali, hidup membaur di komunitas pensiunan, dan berhasil mempertahankan identitas palsu selama hampir 40 tahun.

Sementara itu, Michelle yang kini berusia 46 tahun juga berhasil ditemukan. Selama ini, ia menjalani hidup tanpa mengetahui bahwa dirinya tercatat sebagai anak hilang. Setelah penangkapan Debra, Michelle akhirnya kembali ke Kentucky untuk bertemu ayah kandungnya.

“Ini adalah jenis kasus yang hanya Anda temui sekali seumur hidup sepanjang karier di penegakan hukum,” ucap Wakil Kepala Kantor Sheriff Jefferson County, Kolonel Steve Healey. []

Admin03